Föreställ dig sorlet då 35 deltagare gör sitt yttersta för att lära sig svenska: häften av dem i nybörjarkursen och hälften i diskussionskursen. Och dessutom en handfull barn som leker glatt med våra barnvakter. Tillsammans talar vi 15 olika modersmål, men på tisdagar är det svenska som gäller och det i en varm och öppen atmosfär.

Efter lektionen fortsätter gemenskapen på språkcaféet, där nya vänskaper knyts över en kopp kaffe. Där träffar jag de unga grabbarna från Afghanistan, penionärskvinnan från USA och småbarnspappan från Uganda som jobbar som riskanalytiker på Nordea. Hans barn kan redan finska och han har svårt att se familjens framtid någon annanstans än i Finland. Men för att bli medborgare måste man kunna finska eller svenska, och efter 10 år i landet anser han att finskan är omöjlig.

Man går alltid hem med ett leende på läpparna på tisdagkvällar. Tänk att vi får göra detta i vår församling Andreaskyrkan! Och samma glädje upprepas på torsdagar. Också då är gemenskapen och glädjen stor, men nu kopplad med en fysisk trötthet. Det tar på krafterna att ordna en matutdelning som varje torsdag delar ut mat till över 600 personer. Kunderna får mat på bordet, lite begagnade kläder, uppmuntran i vardagen, de träffar sina vänner och får ett socialt sammanhang.

Matutdelningen AndreasHelps är ett fint exempel på ett fungerande mångkulturellt arbete. Arbetsspråken är svenska, finska och engelska och både kunderna och de frivilliga får vara med om ett språkbad. För många fungerar vi som den första inkluderande mötesplatsen för det svenska i Finland.

Många invandrare, ukrainare och internationella studenter har via vår matutdelning fått en så positiv bild av det svenska i Finland att de vill delta i våra svenska kurser och en del har valt att integreras på svenska. Och via språkkurserna når vi också expats, personer vars karriär fört dem till Finland, och vi får vara med och öppna upp en väg mot medborgarskap.

Lika viktigt som att erbjuda svenska för utlänningar är att erbjuda oss finlandssvenskar ett möte med nya kulturer. Andreaskyrkan definierar sig som en svenskspråkig mång- och interkulturell församling. Mångkulturalism innebär att flera kulturer lever sida vid sida i fredligt samförstånd, men egentligen utan att interagera med varandra. Med interkulturalism vill vi att olika kulturer lever sida vid sida och den vägen lär sig och tar intryck av den andra kulturen. Här behöver vi finlandssvenskar bli bättre.

Ja, och så håller vi förstås också gudstjänster i vår kyrka: på svenska och på engelska. Men jag brukar säga att vår byggnad på Högbergsgatan 22 är ”mer än en kyrka” åtminstone enligt den förståelse många har idag. Att vara kyrka är att se livet som en helhet. Och då ingår där allt från program för barn och unga till gudstjänster och körövningar, och allt från svenska kurser till en matutdelning som hjälper när livet krisar. Och allt det här i en miljö där svenskan har sin naturliga plats.

Markus Österlund

Församlingsföreståndare, Andreaskyrkan
Tidigare folktingssekreterare