Ålands självstyrelse är en av Finlands mest unika konstitutionella lösningar. Nu har vi en historisk möjlighet att modernisera den och skapa en självstyrelselag som fungerar för nästa generation. Det är en möjlighet vi inte får slarva bort.

Den nuvarande självstyrelselagen har tjänat Åland väl. Men samhället har förändrats radikalt sedan lagen utformades. EU-medlemskapet, digitaliseringen, internationaliseringen och förändrade krav på offentlig service ställer nya krav på hur självstyrelsen fungerar. En modern självstyrelse behöver moderna verktyg.

Därför behöver den nya självstyrelselagen ge Åland tillräckligt stort handlingsutrymme att själv kunna utveckla sitt samhälle. Självstyrelsen får inte bli ett system där Åland ständigt tvingas söka undantag, tillstånd eller speciallösningar för att kunna hantera frågor som naturligt hör hemma på Åland.

Självstyrelsen ska vara ett verktyg för utveckling – inte ett administrativt hinder.

Svenska språket är en central del av Ålands särställning

Men reformen handlar om mer än behörighetsgränser och juridiska teknikaliteter. Den handlar också om svenska språket.

Åland är ett enspråkigt svenskt samhälle inom Finland. Det är en unik och värdefull del av vårt land. Här har det svenska språket en självklar ställning i samhällsliv, förvaltning, utbildning och demokrati. Det är värt att försvara.

Finland är ett tvåspråkigt land. Den svenska befolkningen har rätt att få leva sitt liv på svenska, få service på svenska och kunna känna att det svenska språket är en fullvärdig del av det finländska samhället. I det perspektivet har Åland en särskild betydelse.

Åland visar att svenskan kan vara ett komplett samhällsbärande språk – inte bara ett servicespråk vid sidan av finskan. Det är en viktig påminnelse i en tid när det svenska språkets ställning i Finland inte kan tas för given.

Självstyrelsen måste utvecklas – inte urholkas

Det finns därför all anledning att vara tydlig: den nya självstyrelselagen måste och ska stärka Ålands möjligheter att vara ett livskraftigt svenskspråkigt samhälle.

Beslut ska fattas så nära människorna som möjligt. Åland ska ha möjlighet att ta ansvar för sitt samhälle och utveckla lösningar som passar de åländska förhållandena. Det kräver både politiskt mod och förtroende.

Självstyrelsen är inte ett undantag från det finländska samhället. Den är en del av Finland – och en del som gör Finland starkare. Ett starkt Åland är bra för Finland. Ett livskraftigt svenskspråkigt Åland är bra för hela den svensktalande befolkningen i Finland.

En historisk möjlighet

Nu har Finland och Åland chansen att tillsammans skapa en självstyrelselag för framtiden.

Låt oss använda den möjligheten. Vi behöver en lag som stärker självstyrelsen, tydliggör ansvarsfördelningen och ger Åland möjlighet att utvecklas på egna villkor.

Och vi behöver en lag som tydligt respekterar det som gör Åland unikt: det svenska språket, den åländska identiteten och rätten att själv forma sitt samhälle.

För självstyrelse handlar ytterst om demokrati. Och språk handlar om mer än ord.

Språk är rätten att vara den man är, att leva sitt liv på sitt eget språk och att känna att ens språk har en självklar plats i det samhälle vi tillhör.

Det är därför Ålands självstyrelse är värd att försvara – och varför den nu är värd att modernisera.

Tony Asumaa, folktingsledamot och ledamot i Ålands lagting